Za celok generácie , kúpajúci sa báli kúpania v mori, niektorí boli príliš vystrašení, aby vstúpili do vody. Najmenšia chrbtová plutva vyčnievajúca nad hladinou by spôsobila paniku.
Nie je to prekvapujúce, vzhľadom na krvavé scény vo filme a ešte hroznejšie pasáže v knihe – príliš názorné na to, aby sme ich tu citovali. A kto môže zabudnúť na tematickú melódiu Johna Williamsa s jej strašidelným sólom na tubu? Z pôvodného románu Petra Benchleyho z roku 1974 sa celosvetovo predalo viac ako 20 miliónov kópií, zatiaľ čo Spielbergov film, ktorý o rok neskôr zaplnil kiná, sa v tom čase stal celosvetovo najlepšie zarábajúcim filmom.
Teraz spoločnosť The Folio Society nedávno vydala novú ilustrovanú verziu Benchleyho románu s úvodom vdovy po autorovi Wendy.
Čo je však na tomto príbehu o zabijakom veľkom bielom žralokovi, ktorý sužuje americké prímorské letovisko, ktorý má takú trvalú príťažlivosť takmer pol storočia po tom, čo bol prvýkrát napísaný?
„Je to skvelé rozprávanie a vynikajúci vývoj postavy a potom je to aj strašidelné,“ hovorí Wendy pre Daily Express.
'Núti to ľudí konfrontovať sa s tým, čo by sa stalo, keby tam vonku bola nejaká nekontrolovateľná, zlá sila, s ktorou by sa nevedeli vyrovnať.'
Naznačuje, že sme všetci posadnutí dravými príšerami, pretože rozprávanie o nich, z ktorých behá po chrbte mrazivé príbehy, nás v praveku pripravuje na bezprostrednú hrozbu a v konečnom dôsledku nám dáva šancu im uniknúť. Rovnako obdivuje spôsob, akým kniha jej manžela a Spielbergov film nakoniec vzbudili úctu k životu v oceáne.
'Peter a ja sme dostali stovky listov, v ktorých sa uvádzalo, že Čeľuste ich nadchli pre oceán a prinútili ich premýšľať o tom, čo sa deje pod modrou hladinou,' dodáva.
Žiaľ, Čeľuste mali na verejnosť ešte jeden zákernejší dopad – démonizovali žraloky a najmä bielych.
Zosnulý spisovateľ čeľustí Peter Benchley a manželka Wendy, videní v roku 1975Po uvedení filmu sa americkí rybári vybrali do mora chytať a zabíjať tisíce žralokov.
Výskum jedného kanadského morského biológa naznačil, že v období od polovice 80. rokov do roku 2000 v severozápadnom Atlantiku utrpeli vlajkové druhy, ako je biely veľký a kladivohlav, straty až 75 percent.
V skutočnosti veľkí bieli zriedka útočia na ľudí. Podľa databázy zostavenej Floridskou univerzitou sú to skutočne najnebezpečnejšie žraloky. Na celom svete však bolo zdokumentovaných len približne 350 útokov, čo malo za následok menej ako 60 úmrtí.
V decembri Spielberg na Desert Island Discs Rádia 4 priznal, že ľutuje spôsob, akým žraloky trpeli kvôli monštru, ktoré spolu s Benchley vytvorili: „Decimácia populácie žralokov kvôli knihe a filmu. Je mi to naozaj veľmi ľúto.'
Sám Benchley, ktorý zomrel na pľúcnu fibrózu v roku 2006, bol rovnako znepokojený tým, ako jeho román viedol k zbytočným úhynom žralokov a zasvätil zvyšok svojho života ochrane oceánov. Wendy vysvetľuje, ako potápačský výlet do Kostariky začiatkom 80. rokov posilnil jeho odhodlanie viesť kampaň v mene týchto nádherných tvorov. Bol to nezabudnuteľný zážitok, ale zo všetkých nesprávnych dôvodov.
„Bol úplne ohromený, pretože videl mŕtvoly žralokov kladivohlavých na morskom dne s odrezanými plutvami,“ spomína. „V tom čase bola polievka zo žraločích plutiev lahôdkou. Stovky miliónov z nich boli zabité každý rok, najmä pre ich plutvy.“
Peter bol znechutený tým, čo videl.
Zľava Richard Dreyfuss, Roy Scheider a Robert Shaw'Veľké biele žraloky prežili, prakticky nezmenené, milióny rokov,' napísal neskôr o druhu, ktorý si vybral ako svoje monštrum. „Ak by ich človek, relatívny nováčik, dohnal k zániku, bolo by to viac než len ekologická tragédia; bola by to morálna paródia.'
Problém bol v tom, že Benchleyho zobrazenie jeho vlastného monštra bolo tak prekvapivo efektívne. V románe sa žralok zvyčajne nazýva jednoducho „ryba“, takže to znie ešte zlovestnejšie. Inde to nazýva „beštia, monštrum, nočná mora“. Oči sú „čierne a priepastné“. Jeho ústa sú „tmavá, tmavá jaskyňa strážená obrovskými trojuholníkovými zubami“, ktorá sa otvára „v ochabnutom, divokom úsmeve“.
Takto Benchley opisuje momenty predtuchy pred prvým smrteľným útokom žraloka: „Ryba ju teraz zacítila a vibrácie – nepravidelné a ostré – signalizovali úzkosť. Jeho chrbtová plutva trhala vodu a jeho chvost, šuchotajúci sem a tam, so syčaním prerezával sklenený povrch.“
V jednom momente náčelník mestskej polície Martin Brody hovorí: „Je to, akoby tam voľne pobehoval nejaký maniak a zabíjal ľudí, kedykoľvek sa mu zachce.“
Benchleyho príšerný žralok by vo svojom jadre mohol byť metaforou pre akúkoľvek smrteľnú hrozbu: mor, sériový vrah, duch, invázna armáda. Tento príbeh o príšernom žralokovi, ktorý ohrozuje ekonomicky zanedbané prímorské letovisko Amity, nadobudol od prvého vydania románu aj filmu viacero významov.
Mnohí ho považovali za Moby Dicka z 20. storočia alebo vodnú verziu King Konga alebo Godzilly. Niektorí porovnávali jej politiku v malom meste so skutočným škandálom Watergate, ktorý otriasol americkým establishmentom začiatkom toho istého desaťročia. Zatiaľ čo iní mali pocit, že to predstavuje zlo komunizmu.
Kubánsky vodca Fidel Castro na druhej strane naznačil, že ide o kritiku kapitalizmu. 'Bolo to zaujímavé,' hovorí Wendy. Vo svojom úvode k novému vydaniu Folio Society vdova po autorovi porovnáva nemilosrdného žraloka s globálnou pandémiou Covid.
„Za posledných niekoľko rokov to smrteľné monštrum, ktorému spoločnosť čelila, nebol zabijácky žralok, ale neustále sa meniaci vírus Covid-19,“ píše. 'Náhodná pandemická reakcia a bagatelizovanie jej termínov (najmä v USA) priniesli mnoho porovnaní Čeľustí.'
Vytvára paralely medzi hlavnými postavami v Čeľustiach a politikmi, ktorí dohliadali na pandemickú politiku v Spojených štátoch. A prirovnáva Larryho Vaughna, starostu mesta Amity, s Donaldom Trumpom.
Vaughn zúfalo chcel nechať pláže Amity otvorené – napriek nebezpečenstvu – z ekonomických dôvodov, rovnako ako americký prezident slávne naliehal na spoločnosť a podniky, aby sa počas pandémie znovu otvorili.
Wendy prirovnáva policajného šéfa Amity, ktorý trvá na uzavretí pláží, s popredným americkým lekárskym expertom počas pandémie Anthonym Faucim, ktorý bol oveľa opatrnejší ako Trump. „Prezident Trump to popieral,“ dodáva. 'Bola to katastrofa pre krajinu. Vďaka bohu, že sme mali Fauciho a ďalších ľudí.
„Niektoré mechanizmy zvládania boli presne také, aké majú postavy v Čeľustiach: starosta, ktorý chcel nechať pláže otvorené a odmietol uznať
nebezpečenstvo. Ostatní ľudia, ktorí to pochopili a nepriblížili sa k vode.'
Po obrovskom úspechu Jaws Peter a Wendy nekonečne viedli kampaň na ochranu voľne žijúcich živočíchov v oceáne. Spolu s ochranárskou skupinou s názvom WildAid podporili veľmi úspešnú snahu presvedčiť ľudí z východnej Ázie, aby prestali jesť polievku zo žraločích plutiev.
Wendy teraz žije vo Washingtone DC so svojím druhým manželom, podnikateľom Johnom Jeppsonom, odkiaľ pokračuje v podpore ochrany oceánov. Peniaze stále zarobené z knihy a filmu Čeľuste pomáhajú financovať jej rôzne kampane.
„Knihu, Petrovi a filmu žehnám každý deň, pretože týmito honorármi dokážem podporiť problémy ochrany prírody,“ hovorí. Zdôrazňuje nadmerný rybolov ako jednu z najväčších hrozieb pre svetové oceány.
„Existujú tieto obrovské plavidlá s vlečnými sieťami, ktoré vyhladia obrovské populácie rýb a úplne zničia dno oceánu tým, že ho vykopú [vlečnými sieťami] a chytia všetko živé. Je to tragické.'
Je tiež šampiónom mnohých chránených oblastí oceánu okolo planéty.
„Sú jedným z najlepších nástrojov na ochranu morí na záchranu morských biotopov, obnovu rybolovu a na pomoc morskej divočine zotaviť sa a prosperovať,“ dodáva. Vo veku 81 rokov sa nebráni tomu, aby sa trochu sama potápala. Jej posledný potápačský výlet bol do Indonézie, tesne pred pandémiou.
V roku 2023 dúfa, že navštívi Karibik, aby študovala žraloky v ich biotopoch tým, že ich označí. Od prvého vydania románu jej manžela uplynulo takmer polstoročie. Je možné, že na najslávnejšom príbehu o žralokoch, aký bol kedy napísaný, bude záležať aj ďalších 50 rokov?
'Kto vie? Možno sa Čeľuste budú stále čítať, aby to nejakým malým spôsobom pomohlo ľuďom pochopiť dôležitosť oceánu a dozvedieť sa o ňom viac,“ hovorí. 'To by bolo najviac, v čo by niekto mohol dúfať.'