Aby som bol spravodlivý, všetko, čo som urobil, bolo odpovedať na e-mail od môjho ukrajinského suseda a priateľa Archieho, ktorý žije v Anglicku už viac ako desať rokov. Keď sa ruské tanky hrnuli na východnú Ukrajinu, snažil sa nájsť priestory pre priateľov, ktorí sa snažili uniknúť ich postupu. Mal niekto miesto, vedel by niekto pomôcť?
Keď sme sa presťahovali do nášho domu v pokojnej dedine Surrey, prišla s malou stodolou. Mal strechu, ale nemal dvere ani okná a úprimne povedané, hrozilo, že spadne.
Asi pred tromi rokmi sme ho zrekonštruovali na hosťovskú prístavbu, pričom sme si možno predstavovali, že by ho mohli používať moji starí rodičia alebo naše bumerangové dospelé deti. Dali sme do kúpeľne a mini-kuchynky s chladničkou s mrazničkou, hriankovačom a mikrovlnnou rúrou.
Sme prázdne hniezdočky a obaja pracujeme z domu – môj manžel David je knižný vydavateľ na čiastočnom dôchodku a ja som spisovateľka. Obe naše deti sú už dospelé, žijú svoj život ďaleko od nás a od uzamknutia slúžila druhá spálňa v našej prístavbe ako telocvičňa.
Ale po rýchlom kri de coeur v dedine sa k nám pripojilo päť susedov a súprava bola premiestnená medzi našu domácu kanceláriu a spálňu, kde je bežecký pás, ako každý vie, dobrým miestom na zavesenie nohavíc, presne sa hodí. v.
Takže áno, mali sme priestor a mohli sme pomôcť. Archie nás rýchlo spojil s rodinou: Vitalii a Inna Bedai a ich dcéra Sveta. Nemôžeme tvrdiť, že sme vykonali akúkoľvek nekonečnú papierovačku, ktorú museli iné hostiteľské rodiny vykonávať.
Archie bol cenným spojivom medzi nami a našimi návštevníkmi, spočiatku bol ich oficiálnym sponzorom a organizoval ich cestu cez všetku byrokraciu.
Po potvrdení ich príchodu sme urobili našu stodolu tak domácku, ako sa len dalo, a kládli sme nekonečné otázky o ukrajinských spôsoboch. Vedel som, že naši hostia prídu len s jedným kufrom, nakúpil som základné toaletné potreby, čistiace prostriedky a potraviny.
A Archie nakrútil uvítacie video, ktoré poslal rodine – čakajúc na ich víza v Airbnb v Bukurešti v Rumunsku – v ktorom sme sa ubezpečili, že sa usmievame a vyzeráme priateľsky.
Po všetkom, čo sa stalo v ich krajine od 24. februára, som chcel, aby mali istotu, že prichádzajú niekam pohodlne a bezpečne. Dave si objednal ukrajinskú vlajku a vyvesili sme ju pri vchodových dverách.
Pred stodolou je malá terasa a z našej terasy sme preniesli pár záhradných stoličiek, aby sme si tam mohli sadnúť. Na jar bola zima a sivá a zdalo sa mi zvláštne predstaviť si, že ich použijú v lete.
Otvorenosť dohody je zvláštna vec: schéma Homes for Refugees požaduje šesťmesačný záväzok, zatiaľ čo britské víza dávajú právo zostať tri roky a úbohá vojna nevykazuje žiadne známky skorého konca.
Nakoniec sme neboli doma, keď prišli. Možno bolo lepšie, že sme neboli. Muselo im to všetko pripadať veľmi zvláštne, ale mali možnosť sa rozhliadnuť bez toho, aby sme nad nimi viseli. Asi po hodine sme zašli na príjazdovú cestu... a boli tam.
Rodina BedaiovcovVitalii má niečo po šesťdesiatke (z následných rozhovorov vieme, ako veľmi chcel bojovať za svoju krajinu, no jeho vek mu to znemožnil), Inna je ako ja, má niečo po päťdesiatke a je v nej ich krásna dcéra Sveta. tridsiatnik, o desaťročie starší ako moje dve dievčatá, Tallulah a Ottilie.
Vyzerali zničene, zmätene a uľavilo sa im a bolo to neuveriteľne dojímavé. Nečakal som, že to bude také emotívne, ale všetci sme plakali a objímali sa, a keďže nevedeli dobre po anglicky a moja ukrajinčina neexistuje, snažil som sa ukázať, že je to ich domov a že boli vítaní a v bezpečí.
To bolo pred viac ako tromi mesiacmi. Najprv sme dali priestor našim návštevníkom. Zdalo sa dôležité nechať ich odpočívať a aklimatizovať sa. Postupom času sme sa však lepšie spoznali.
Mali sme večeru s rybami a hranolkami, kde šiestym hosťom bol smartfón, ktorý bol nastavený na preklad, a aj keď to bolo spočiatku naštrbené, zvládli sme to celkom dobre. Vitalii si čoskoro našiel prácu v miestnej firme – doma má vlastnú inžiniersku firmu, zatiaľ čo tu je súčasťou tímu staviteľov.
Ale viem, že je to hrdý muž, ktorý chce pracovať a jeho dni dali pravidelný pracovný čas tvar a zmysel.
Niekoľko týždňov po príchode našich hostí ho niektorí susedia, ktorí mali tiež priestor, otvorili Inninej sestre, jej neteri a ich staršiemu otcovi, ktorý je na invalidnom vozíku. Boli nesmierne šťastní, že sa opäť stretli, a teraz môžu obe dcéry pomáhať pri starostlivosti o otca.
Sveta v protileteckom kryte na UkrajineKeď idem nakupovať, ponúknem im odvoz a my túto cestu využijeme na to, aby sme sa rozprávali po anglicky a spoznávali život toho druhého. Doma Inna pracovala pre realitného makléra a Sveta, ktorá je absolventkou ekonómie, v kancelárii.
Je toho, samozrejme, oveľa viac toho, čo nás spája, ako rozdeľuje. S Innou si nerozumieme, ale so Svetou a Google Translate, ktorý nám pomáha, sme našli spoločnú reč ako manželky a matky. Zdieľame záľubu v nakupovaní, čokoláde a časopisoch o interiérovom dizajne. A gúľanie očami, krčenie plecami a chichotanie sú univerzálne.
S nástupom vojnovej únavy a krízou životných nákladov, bitkou o vedenie Toryov a nedávnymi vlnami horúčav je ukrajinský konflikt vytlačený z titulných stránok novín, a preto je pre nás oveľa skutočnejší, pretože to ovplyvňuje našich hostí. .
Cítim obrovský súcit s ich ťažkou situáciou, ale nie súcit. Ukrajinci sú hrdí a nezávislí a rešpektujú náš priestor.
David je na permanentnej misii, aby ich prinútil využívať záhradu, ako keby bola ich, ale akosi pochybujem, že ich niekedy presvedčíme, aby prišli bez pozvania. Sú dôstojní a odvážni. Asimilácia bola neuveriteľne strmá krivka učenia, som si istý, ale nikdy sa nesťažovali.
Pred pár týždňami, keď môjmu manželovi urobili dvojitú náhradu kolena, sme celá rodina chceli akokoľvek pomôcť.
Rodina Bedaiovcov bola vítaným prírastkom v miestnej komuniteRaz večer som zápasil s naším recyklačným košom smerom k prednej časti domu, keď Inna otvorila dvere a zakričala „Net“, rýchlo nasledovaná Vitaliim v papučiach, ktorý vybehol von, aby dokončil úlohu za mňa.
Keď som zobral Davida z nemocnice, prišli s kvetmi a výbornými čokoládovými a lekvárovými koláčikmi, ktoré pripravili. Jednoducho, sú to úžasní susedia.
V okolí je niekoľko ukrajinských rodín a ďalšie skupiny: postupne sa budujú siete a táto naša milá komunita chce pomôcť. Teraz existuje rota ochotných miestnych vodičov, ktorí dopravia našich návštevníkov do az jazykových lekcií a obchodov.
Nedávno som sedel s týmito dvoma ženami a Inna so Svetou, ktorá prekladala, mi povedala, že v tejto fáze svojho života vždy verila, že veci budú pokojné a urovnané.
Teraz sa takmer každý deň musela učiť alebo robiť alebo čeliť niečomu novému, zatiaľ čo celý čas čakala na správy zo svojej domoviny. Neuveriteľne ma zasiahla tichá, pragmatická odolnosť týchto slov. Je tu niečo, čo sa od nich môžeme všetci naučiť.
Každý deň sa hlásia s priateľmi a širšou rodinou a chcú vedieť, ako sa veci majú. V blízkosti ich bytu došlo k ostreľovaniu. Zatiaľ stále stojí.
Keď som sa Vitaliiho, Inny a Svety spýtal, či sú radi, že o nich môžem písať, ich okamžitá reakcia bola, že by chceli, aby Briti vedeli, akí vďační sú oni a ich krajania za privítanie, ktoré sa im tu dostalo.
Myslím, že Briti považovali za vrúcnejších a otvorenejších, ako očakávali.
Všetci cítime šťastie, že sme sa stretli; nie sme naivní – zážitok z prijímania ukrajinských hostí nebol taký jednoduchý ani šťastný pre všetkých na oboch stranách, ktorí do toho vstúpili.
Ale pre nás všetkých to bola napriek hroznej invázii, ktorá je dôvodom ich prítomnosti, pozitívna a šťastná skúsenosť a David a ja sme nikdy neboli nič iné, len radi, že sme sa do toho pustili.
Keď si Inna a Sveťa požičali terakotové kvetináče a zasadili na ich malej terase ruže a zaneprázdnené lienky, hrča mi v hrdle, pretože to podľa mňa znamená, že sa tu cítia ako doma.